精确制导时代科学家发明将化疗药物直接进
治疗癌症面临的最大困难之一就是如何把药物送入到肿瘤细胞内。化疗药物容易被癌细胞排挤而不是吸入，因此必须使用高剂量才能够达到疗效。由于化疗药物通常都有毒性，这就会给病人带来恶心和其它有害的副作用。
德国休斯顿莱斯大学的研究人员正在研究一种方法，借助免疫系统让运输药物的微小中空颗粒进入肿瘤内部，然后借助激光激活，在需要的地方让药物释放出来。
这项技术将使用一种金纳米壳，它只有红细胞的十分之一大小。这种金纳米壳是在上世纪90年代由工程师、化学家兼物理学家NaomiHalas发明的，它们的表面能够附着药物活性成分，然后释放到细胞内。药物将一直附着在纳米壳表面直到被激光激活。近红外激光器能够在不造成伤害的情况下透过活体组织，加热纳米壳，让药物分离并且在细胞内工作。
15年来，Halas一直在研究纳米壳的抗癌潜能。在最近的研究中，她与乳腺癌外科医生SusanClare以及来自西北大学和哥本哈根大学的同事们一起，对那些难以输送的药物进行研究，比如说络氨酸激酶抑制剂，这种药剂以多种不同癌症中的特定蛋白为目标。研究的首席作者AmandaGoodman称：“所有的络氨酸激酶抑制剂都不溶于水。作为一种药物，它们有着糟糕的生物药效率，这意味着每一片药物中只有很少的药物能够真正杀死癌细胞。”
研究人员在这项研究中，使用纳米壳向人工培育的乳腺癌细胞内运送两种药物，络氨酸激酶抑制剂和多西他赛。然后在纳米壳被细胞吸收之后使用激光器激活它们。研究中所使用的低能激光器能够透过皮肤深入到肿瘤内部，而且研究人员发现，在被激光激活以前没有药物分子被释放。
AmandaGoodman研究了不同类型激光器对纳米壳的激活效果。研究人员也确定这项技术能够进行临床应用，但是下一阶段需要将药物送入到动物体内的癌细胞中而不是人工培育的癌细胞中，届时或许需要采用不同的方法。
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