化疗无用论的谣言,你还要相信吗
有文章引用澳大利亚学者年发表的论文，称「澳大利亚癌症患者的5年存活率是60%，但单纯化疗的5年存活率只有2.3%，而美国更少，只有2.1%」。翻开原文一看，说的是化疗对总体生存率的贡献是2.3%，到这篇文章里居然变成了「生存率只有2.3%」，而且这个2.3%的统计也很不科学。
谣言二：癌症患者死于化疗，而非癌症本身？谣言称，「50%癌症患者接受化疗30天内，死于化疗药物，而不是癌症本身」，称依据是年9月发表在《柳叶刀》的论文。然而，翻开原文会发现，数据其实是：名乳腺癌患者，有名死于化疗开始的30天内，死亡率是2.4%；名肺癌患者，有名患者死于化疗开始的30天内，死亡率是8.2%。哪来的50%？
有人可能会说，2.4%～8.2%的死亡率看起来很高啊。问题是，癌症是慢性疾病，因癌症本身而导致的死亡很少发生在30天内。对于适合化疗的癌症患者，如果以1年、2年或者5年为时间跨度，拒绝化疗的人死亡率会显著高于接受化疗的人。
谣言三：化疗毒副作用大，让人痛苦而死？谣言称，「化疗对癌症起的只是反作用，反而会加速患者体质的衰败，在痛苦中而死」。化疗确实有一定的毒副作用，但这不是否定化疗的理由。判断医疗手段是否应该使用，要看它带来的益处是否远大于它造成的坏处，而化疗对癌症的治疗作用，远大于它所造成的副反应，因此化疗是有用的。
那么，化疗的意义到底在哪里？化疗药物，又称为细胞毒性药物，大多是通过干扰细胞的分裂、阻碍遗传物质脱氧核糖核酸的复制，达到促进癌细胞凋亡的目的。细胞分裂越是旺盛，受化疗药物的影响越大，而癌细胞的分裂就很旺盛。人体的其他大多数细胞则相对不旺盛，有很多细胞甚至不分裂，受化疗药物影响就相对要小，这就使化疗能够有选择地杀灭癌细胞。
但正常细胞中也有部分分裂旺盛的，如骨髓里的造血干细胞、头发毛囊里的细胞、消化道黏膜的细胞等等，化疗同时会损害这些正常细胞，也就造成了化疗的毒副反应。
化疗的益处，不仅是五年生存率的提升，还包括降低癌症的复发率、改善症状、提高生活质量。化疗，根据治疗目的，可分为根治性化疗、辅助性化疗与姑息化疗。如果说根治性化疗主要体现在生存率的提升，那么辅助性化疗就是降低复发率，姑息性化疗就是改善癌症症状、提高生活质量。
拿乳腺癌来说，早中期的乳腺癌，主要靠的是手术，化疗是辅助性的，目的在于降低复发率，而乳腺癌患者有相当比例的复发是在手术5年后。统计显示，乳腺癌的第二个复发高峰发生在手术后的第6年。化疗对50岁以上、淋巴结未转移与转移乳腺癌患者带来的五年生存率好处，分别是3%与6.8%，而10年生存率的好处就提升为7%与11%。
对一些出现转移扩散的晚期癌症，化疗的作用主要就是改善肿瘤引发的症状，提高生活质量，这时的化疗就叫做姑息性化疗。一项研究显示，已经发生扩散转移的晚期结肠癌的老年患者，通过化疗，至少有一半患者的肿瘤相关症状得到缓解。
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